مأمون از امام رضا(ع) سؤال کرد بزرگ‌ترین فضیلت امام علی(ع) در قرآن کدام است.

امام فرمود: فضیلت او در مباهله؛ رسول خدا(ص)، امام حسن(ع) و امام حسین(ع) را دعوت کرد که پسرانش بودند، و حضرت فاطمه(س) را دعوت کرد که در اینجا مصداق کلمه زنان است و امیرالمؤمنین(ع) را دعوت نمود که به حکم خداوند عزّ و جلّ، نَفْس[= جان] پیامبر(ص) است.

هیچ آفریده‌ای برتر از پیامبر(ص) نیست؛ پس به حکم خداوند، بایستی کسی برتر از نفس [جان] پیامبر(ص) نباشد.
مفید، الفصول المختاره، ۱۴۱۴ق، ص۳۸.